Chỉ có oxy, silicon là yếu tố phong phú nhất trong lớp vỏ của Trái đất. Nó được tìm thấy trong đá, cát, đất sét và đất, kết hợp với oxy dưới dạng silicon dioxide, hoặc với oxy và các nguyên tố khác như silicat. Các hợp chất của Silicon cũng được tìm thấy trong nước, trong khí quyển, ở nhiều loại cây và thậm chí ở một số động vật. Silicon là yếu tố thứ mười bốn của bảng tuần hoàn và là nguyên tố nhóm IVA, cùng với carbon germanium, thiếc và chì. Silicon nguyên chất là một chất rắn màu xám đậm với cấu trúc tinh thể tương tự như kim cương. Tính chất hóa học và vật lý của nó tương tự như vật liệu này. Silicon có điểm nóng chảy 2570 ° F (1410 ° C), điểm sôi 4271 ° F (2355 ° C) và mật độ 2,33 g/cm3. Khi silicon được làm nóng, nó phản ứng với các halogen (flo, clo, brom và iốt) để tạo thành halogenua. Nó phản ứng với một số kim loại để tạo thành silic và khi được làm nóng trong lò điện bằng carbon, một loại gốm chống hao mòn gọi là cacbua silicon được sản xuất. Axit hydrofluoric là axit duy nhất ảnh hưởng đến silicon. Ở nhiệt độ cao hơn, silicon bị tấn công bởi hơi nước hoặc bởi oxy để tạo thành một lớp bề mặt của silicon dioxide. Khi silicon được tinh chế và pha tạp với các yếu tố như boron, phốt pho và asen, nó được sử dụng như một chất bán dẫn trong các ứng dụng khác nhau. Để có độ tinh khiết tối đa, một quá trình hóa học được sử dụng giúp giảm silicon tetrachloride hoặc trichlorosilane xuống silicon. Các tinh thể đơn được trồng bằng cách từ từ vẽ các tinh thể hạt từ silicon nóng chảy. Silicon có độ tinh khiết thấp hơn được sử dụng trong luyện kim như một chất khử và là một yếu tố hợp kim trong thép, đồng thau, nhôm và đồng. Khi một lượng nhỏ silicon được thêm vào nhôm, nhôm trở nên dễ dàng hơn để đúc và cũng có sức mạnh, độ cứng và các tính chất khác được cải thiện. Ở dạng oxit hoặc silicat, silicon được sử dụng để làm bê tông, gạch, thủy tinh, gốm sứ và xà phòng. Kim loại silicon cũng là vật liệu cơ bản để tạo ra silicon được sử dụng trong các sản phẩm như dầu tổng hợp, caulks và chất bịt kín, và các chất chống bọt. Năm 1999, sản xuất thế giới là khoảng 640.000 tấn (không bao gồm Trung Quốc), với Brazil, Pháp, Na Uy và các nhà sản xuất chính của Hoa Kỳ. Đây là sự suy giảm liên tục so với vài năm qua (653.000 tấn vào năm 1998 và 664.000 vào năm 1997). Mặc dù dữ liệu không có sẵn, Trung Quốc được cho là nhà sản xuất lớn nhất, tiếp theo là Hoa Kỳ. Một ước tính đặt công suất sản xuất của Trung Quốc lên tới 400.000 tấn mỗi năm, với hơn 400 nhà sản xuất. Xuất khẩu từ đất nước này đã tăng lên trong những năm gần đây. Tiêu thụ kim loại silicon ở Hoa Kỳ là khoảng 262.000 tấn, với chi phí 57 cent mỗi pound. Tốc độ tăng trưởng hàng năm trong giai đoạn 1980-1995 là khoảng 3,5% cho nhu cầu silicon của ngành nhôm và khoảng 8% bởi ngành công nghiệp hóa chất. Nhu cầu của ngành công nghiệp hóa học (chủ yếu là silicones) bị ảnh hưởng bởi cuộc khủng hoảng kinh tế châu Á vào cuối những năm 1990.
Chất chống ăn mòn, lớp phủ thuốc nhận phun, chất làm mờ
